El los yacimientos Epitermales. Aquellos que se forman a menos de 200°C y a profundades entre 0-1700 metros, se producen alteraciones que afectan a los minerales componentes, una de estas alteraciones es la Alteración Argílica.
Alteración Argílica avanzada:
Se forman a temperaturas mayores a 350°C y a esta temperatura se presenta la Andalucita (Al2SiO4); entre los 250°C y 350°C se presenta la Pirofilita; y a menos de 180°C se presenta la Caolinita (Silicato de Alúmina Hidratado Al2Si2O5(OH)4).
Caracterizada por la destrucción total de feldespatos en condiciones de una hidrólisis muy fuerte, dando lugar a la formación de caolinita y/o alunita. Gran parte de los minerales de las rocas transformados a dickita, caolinita, pirofilita, diásporo, alunita y cuarzo. También se puede encontrar jarosita, pirita y/o zunyita. Este tipo de alteración representa un ataque hidrolítico extremo de las rocas en que, incluso, se rompen los fuertes enlaces del aluminio en los silicatos originando sulfato de Al (alunita) y óxidos de Al (diásporo). En casos extremos la roca puede ser transformada a una masa de sílice oquerosa residual (“vuggy silica” en inglés). Este tipo de alteración se da en un amplio rango de temperatura pero a condiciones de pH entre 1 y 3.5. A alta temperatura (sobre 350°C) puede darse con andalucita además de cuarzo. Bajo pH 2 domina el cuarzo, mientras que alunita se da a pH sobre 2.
La alunita se forma a partir de la caolinita por la reacción siguiente:
Alunitización de la caolinita:
3 Al4Si4O10(OH)8 + 2K+ + 6H+ + (SO4) => 2 KAl3(SO4)2(OH)6 + 6 SiO2 + 3 H2O
Muestra
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